그는 평양에서 유명한 깡패였습니다. 가난한 농민의 아들로 출생한 그는 어릴 때부터 돈과 권력을 가진 자들을 미워했습니다. 그는 특히 서양 사람들을 미워했습니다. 왜냐하면 그들이 우리나라에 들어와서 우리나라를 집어 삼키려는 음흉한 계교를 가지고 있다고 생각했기 때문이었습니다.
새뮤얼 오스틴 모펫(Samuel Austin Moffet, 1864년~1939년)선교사가 평양에 와서 날마다 복음을 전하자 평양의 깡패 두목인 이기풍은 그대로 보고만 있을 수가 없었습니다. 그 선교사가 29세 되던 1893년, 이기풍은 “죄를 회개하고 예수를 믿으라”는 선교사의 말이 너무나 듣기가 싫어서 그런 말을 못하게 해야 되겠다는 생각으로 거리에서 복음을 전하고 있던 새뮤얼 모펫 선교사에게 돌을 던져 그의 턱을 부서뜨렸습니다. 그러나 새뮤얼 모펫 선교사는 수많은 핍박과 역경에도 불구하고 복음을 끈질기게 전하여 이듬해에 22명에게 학습을 베풀었고 7명에게 세례를 베풀었습니다. 그리고 평양에 교회당을 세우기 시작했는데, 그것이 유명한 장대현 교회가 되었습니다.
이기풍은 서양 사람이 교회당을 세운다는 소식을 듣고 가만히 있을 수가 없었습니다. 교회당 건축이 진행되던 어느 날, 깡패들을 동원해서 교회당 건축현장을 모조리 때려 부수고 온통 수라장으로 만들었습니다. 교인들은 너무나 분개하여 모두들 맞서서 싸우자고 했습니다. 그러나 새뮤얼 모펫 선교사는 교인들을 달래며 말렸습니다. 그리고 깡패들을 부드럽게 대했습니다. 이 소문이 삽시간에 평양성 전체에 퍼졌고 이 때부터 평양 시민들은 그를 가르쳐 ‘마포 삼열 선교사’라고 부르며 그를 존경하기 시작했습니다.
선교사의 턱을 부서뜨리고 교회당을 때려 부순 이기풍은 의기양양했지만 양심 한 구석에 찔림을 받기도 했습니다. 그러던 어느 날 그가 잠을 자는데, 꿈에서 예수님의 환상을 보았습니다.
"기풍아! 기풍아! 왜 나를 핍박하느냐? 너는 나의 복음의 증인이 될 사람이다!"
그는 너무 놀라서 잠에서 깨었습니다. 그러나 즉시 항복하지는 못했습니다. 그 당시는 청일전쟁으로 나라가 어수선해서 잠시 원산으로 가서 피신하고 있었는데, 어느 날 그의 앞에 이상한 옷차림을 한 서양 사람이 나타났습니다. 평양 거리의 마포 삼열 선교사와 비슷한 모습의 서양 사람이었는데, 원산에서 선교하고 있던 스왈렌 선교사였습니다. 그가 이기풍을 보자마자 “죄를 회개하고 예수를 믿으라”고 소리를 질렀습니다. 그 소리는 마치 하늘로부터 들려오는 우뢰 소리와 같았습니다. 결국 이기풍은 스왈렌 선교사 앞에 무릎을 꿇고 죄를 회개하고 예수를 믿게 되었습니다.
그는 즉시 마포 삼열 선교사를 찾아가서 그 앞에 무릎을 꿇어 백배 사죄하며 용서를 구했습니다. 마포 삼열 선교사는 잃었던 한 마리 양이 돌아온 것을 바라보며 뜨거운 감사의 눈물을 흘렸습니다. 그 후부터 이기풍은 평양 시내를 누비며 예수를 전하는 전도자가 되었습니다. 깡패가 전도자가 되었다는 소문이 평양을 발칵 뒤집었습니다. 그는 동만 트면 나가서 전도하는 한국의 사도 바울이 되었습니다. 그를 서양 귀신에 미쳤다고 조롱하고 멸시하고 반대하는 사람들도 있었지만 그는 열심히 복음을 전했습니다. 그러나 자기가 예수를 전하기에는 너무 부족하다는 것을 깨닫고 1903년에 평양 신학교에 입학하여 전도자와 목회자로서의 훈련을 받게 되었습니다. 결국 한국교회에 부흥의 역사가 일어나던 해인 1907년 평양 장대현 교회에서 이기풍은 한국교회의 최초의 7인 목사들 중의 한 사람으로 안수를 받았습니다. 바로 그 자리에서 제주 선교사로 임명되어 파송받게 됩니다. 그 이듬해인 1908년 2월, 제주에 도착하여 이미 기다리고 있는 김재원을 비롯한 제주의 첫 성도들과 제주성내교회를 세우게 됩니다. 계속 되는 핍박과 박해에도 불구하고 제주성내교회를 시작으로 해서 제주의 동서남북에 교회를 세우게 됩니다.
이기풍 목사님은 일제 치하에서 한국교회가 심한 박해와 시련을 겪을 때 담대하게 한국교회를 지켰고 신사참배를 거부하다 체포되어 순천 감옥에 투옥되기도 했습니다. 그리고 갖은 고문을 겪다가 1942년 6월 20일 77세를 일기로 바울처럼 달려갈 길을 다 마치고 그의 마지막 생명을 순교의 제물로 주님께 드렸습니다.

그 뒤 1831년 목사 이예연에 의해 지금의 제주측후소와 감리교회가 있는 높은 언덕으로 옮겨 세우게 됐다.
기존의 누각 주변은 여름이면 아낙네들이 빨래를 하거나 목욕하는 이들로 붐벼 누각으로 마땅치 않다고 여겼기 때문이다.

이 곳은 제주성내에서 가장 높은 언덕이어서 여기에 오르면 성안은 물론 한라산에서 넓은 바다에 이르기까지 한 눈에 조망할 수 있었다.
목사를 비롯한 시인묵객들이 이곳을 즐겨 찾은 것도 이 때문이다. 더구나 주변에는 소나무숲이 울창하고 기암괴석들이 곳곳에 솟아 있어 더욱 아름다웠다. 공신정은 그 뒤로도 장인식(1848), 심현택(1884년), 홍종우(1904년) 등 여러 목사가 보수를 거듭하며 잘 보존돼 왔다. 그러나 1928년 일제가 내선일체의 동화정책을 펴기 위해 제주신사(濟州神社)를 짓는다며 공신정을 헐어버렸다. 이 신사는 1945년 해방을 맞아 그 해 10월 건입동 청년들이 부셔버렸다. 그 후 적산관리업무를 맡았던 세무서가 이 터를 분할해 나누면서 지금은 감리교회가 들어섰다.

북성 홍문(虹門)은 북수구, 홍예교라고 불렀던 아름다운 돌다리였다. 곽흘목사가 산지천을 성내로 끌어들이기 위해 동성을 금산언덕 동쪽으로 확장했다. 그 뒤 목사 성윤문이 수구를 만들며 그 다리 위에 죽서루(竹西樓)라는 누각을 세웠다. 이 다리는 어떻게 만들었을까. 여기에는 하나의 구전이 전해내려 온다. 사철 큰 물이 흐르는 산지천 위에 다리를 세우는 매우 어려운 일이었다. 그래서 목사가 방을 내걸었다. 이 곳에 다리를 세운다면 양반이면 큰 상을 내릴 것이고, 상민이면 온갖 부역을 면제케 할 것이며, 비천한 자는 신분을 상민으로 고쳐주겠다는 것이었다. 이 방을 보고 한 석수(石手)가 나서며 목사에게 나무들을 충분히 마련해 준다면 한번 세워보겠다고 했다. 물 흐르는 하천 위에 다리를 세우려면 물을 막아야 하는데, 그 석수는 나무단을 쌓음으로써 물을 통과시키며 다리골조를 세울 수 있었던 것이다.

한말의 문장가이며 외무대신을 지낸 운양 김윤식이 1897년부터 1901년까지 제주에서 유배생활을 하며 남긴 '속음청사'를 보면 홍예교에 관련된 기록이 들어있다. "(공신루에서)석성(石城)과 마주치는 데를 굽어보니 수구에 홍예문이 지어져 그 위를 사람들이 왕래한다. 수문의 바깥은 백규(註:길이를 나타내는 단위로 약 35m)의 둑으로 둘러싸인 연못에 봄물이 넘실거리는데 오리떼가 열을 짓고 있다. 제방 위에는 버드나무가 빙 둘러있고, 언덕위에 집들이 있어 복숭아꽃이 곳곳마다 활짝 피어있다. 그림과 같은 풍경이다. 공신정 밑에는 세 곳에서 샘이 솟는데 천품(泉品)이 뛰어나다"라고 했다. 공신정에서 바라보는 산지천과 홍예문, 그 주변의 풍경들이 얼마나 아름다웠는 지를 상상하기 어렵지 않다. 홍예교는 1927년 홍수로 무너지자 다시는 복원하지 않았다.

홍예교 서쪽에는 1780년 목사 김영수가 잦은 홍수를 막기 위한 간성을 구축했다. 성안 사람들의 바깥출입을 위해 남쪽에는 소민문, 북쪽에는 수복문을 세웠다.
1847년 목사 이의식이 수복문을 개축하고 중인문이라 부르게 됐다.

이 문은 2층 누각으로 지어져 산지천과 주성(州城)의 품격을 한층 높이는 구실도 했는데 1914년 일제가 헐어버렸다.
제주땅에 개신교의 뿌리를 내리게 했던 이기풍목사는 1908년 제주에 내려온 뒤 중인문 안에 초가 두채를 마련하게 된다.
한채는 임시 예배당으로, 다른 한채는 사택과 손님을 맞는 장소로 활용하며 목회활동을 벌이다 1910년 성내교회로 옮겼다고 전해진다.

산지천 주변은 제주성안의 대표적인 명승유적이 널려 있던 현장이었다. 이들 유적은 선인들이 낡으면 다시 고쳐 세우는 일을 반복하며 한말까지 이어져 왔다. 그것은 단순한 건물보수가 아니라 역사와 문화, 오랜 전통을 계승하는 일이었기 때문이다. 그러나 일제는 내선일체를 꾀할 목적으로 공신루를 없애 그 곳에 신사를 지었다. 또 홍수로 다리가 무너지면 이를 복구하지 않고 내버리거나 중인문처럼 문루가 낡으면 그대로 방치하거나 철거해 버렸다. 자신들의 문화유적이라면 결코 쉽게 허물 수 없는 일들이다. 그게 모두 나라를 뺏긴 데서 비롯된 설움이었다.